Wayne Rooney Sarankan Manchester United Pulangkan Danny Welbeck: “Dia Masih Punya Jiwa Setan Merah”
Legenda Manchester United, Wayne Rooney, melontarkan saran mengejutkan: ia ingin Danny Welbeck kembali ke Old Trafford. Menurutnya, striker berusia 34 tahun itu masih layak memperkuat Setan Merah berkat etos kerja dan pengalaman yang ia miliki di Premier League.
Welbeck, jebolan akademi Manchester United, dilepas ke Arsenal pada 2014 oleh Louis van Gaal dengan harga 16 juta pounds. Keputusan itu kini dianggap sebagai salah satu kesalahan besar klub di era modern.
Dalam podcast BBC Football, Rooney tak ragu memuji mantan rekan setimnya itu. Ia menilai Welbeck memiliki karakter yang hilang dari skuad United beberapa tahun terakhir.
“Saya tidak pernah ingin dia pergi. Danny adalah pemain yang tahu betul apa artinya bermain untuk Manchester United,” ujar Rooney. “Dia mencetak gol, bekerja keras, dan punya mentalitas yang tepat. Saya selalu berpikir klub seharusnya membawanya kembali.”
Kesalahan Besar di Masa Lalu
Penjualan Welbeck pada 2014 memang sempat memicu kritik. Saat itu, Van Gaal lebih memilih mendatangkan Radamel Falcao, yang akhirnya gagal total di Old Trafford.
Podcaster sekaligus rekan bicara Rooney, Kae Kurd, turut menyoroti keputusan itu. Menurutnya, melepas Welbeck dan Jonny Evans adalah langkah yang menghapus kesinambungan antara pemain akademi dan tim utama.
“Mereka pemain yang tahu DNA klub. United kehilangan sesuatu ketika Welbeck dan Evans dilepas,” kata Kurd.
Kini, satu dekade kemudian, Rooney merasa United seharusnya belajar dari kesalahan itu. Ia menilai Welbeck tetap menunjukkan konsistensi luar biasa di Premier League bersama Brighton & Hove Albion.
Performa dan Mentalitas yang Tak Luntur
Musim ini, Welbeck tampil tajam dan berpengaruh di lini depan Brighton. Dalam usianya yang tak muda lagi, ia telah mencetak enam gol dan menunjukkan stamina yang jarang dimiliki pemain seusianya.
Rooney pun mengaku kagum. “Dia brilian. Dia cepat, pintar, agresif, dan menekan tinggi. Saya tidak bisa cukup memujinya,” tutur eks kapten MU itu. “Bahkan di usia 34 tahun, dia masih tampil seperti pemain muda yang ingin membuktikan diri setiap pekan.”
Selain itu, Rooney menyebut Welbeck layak mendapat panggilan kembali ke Timnas Inggris di bawah pelatih Thomas Tuchel. “Di belakang Harry Kane, dia mungkin striker Inggris paling bugar saat ini,” tambah Rooney. “Tuchel harus memperhatikannya, karena dia sedang dalam performa terbaiknya.”
Warisan Setan Merah
Bagi Rooney, Danny Welbeck bukan hanya sekadar mantan rekan satu tim. Ia adalah simbol dari semangat juang pemain akademi yang memahami arti lambang di dada.
“Welbeck selalu punya loyalitas dan semangat untuk klub ini,” ucap Rooney. “Saya senang melihat dia masih bersinar di Premier League. United kehilangan sosok seperti dia — pekerja keras yang mencintai klub.”